Hippopotamus amphibius

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Hippopotamus amphibius, auch Flusspferd oder Nilpferd genannt, sind neben den Elefanten die schwersten landbewohnten Säugetiere der Erde und können zwischen 35 und 50 Jahre alt werden. Sie schlafen oder ruhen fast den ganzen Tag. Doch man sollte sich von dieser friedlichen Lebensweise nicht täuschen lassen. Sie haben ein ausgeprägtes Temperament, weshalb auch schon viele Fischer ums Leben gekommen sind. Das hat weniger mit ihrer Beweglichkeit im Wasser zu tun, da Flusspferde schlechte Schwimmer sind, obwohl sie sich an ein Leben im Wasser recht gut angepasst haben. Wenn sie tauchen, können sie sowohl ihre Nasenlöcher als auch Ohren verschließen und bis etwa 30 Minuten unter Wasser bleiben. Während des Schlafen tauchen sie automatisch wieder zum Luftholen auf.
 

Zudem sollte man sie auch nicht auf dem Land unterschätzen, da sie bis zu 50 km/h schnell laufen können. Nachts gehen sie außerhalb des Wassers auf Nahrungssuche; sie sind Pflanzenfresser. Allerdings können sie nur einen begrenzten Zeitraum an Land verbringen, da ihre Haut ohne Wasser rissig wird. Aufgrund ihres wohlschmeckenden Fleisches, ihrer Zähne, die aus Elfenbein bestehen und dem stetigen Verlust ihres Lebensraums, sind die Flusspferde eine gefährdete Spezies. Früher vermehrten sie sich hauptsächlich im Niltal, doch das ist bereits ein Jahrhundert her. Mittlerweile sind sie nur noch in Afrika südlich der Sahara verbreitet. 3sat berichtet am 23. März 2009 um 21:00 Uhr über das Leben der schwergewichtigen Verwandten der Schweine.